Нацепив на себя всю броню, выступив в качестве манекена, я попытался использовать технику, но броня из металла древних этого не позволяла. Да, я был неплохо защищён от техник, но при этом сам не мог ими пользоваться. Точнее, не мог пользоваться стандартными техниками, ибо сопряжённые работали идеально. Лечение, улучшенные шаги, улучшенная духовная стрела и даже силовой вихрь — ограничений на сопряжённые техники не было. Мало того, можно было даже включить сопряжённый духовный доспех, что располагался под бронёй. Если кто-то настолько шустрый пробьёт её простой атакой, она будет заблокирована. Главное, чтобы в этот момент Вилея была неподалёку.

— Забавно, — Вилея атаковала меня несколькими техниками и каждый раз энергия впитывалась в броню без остатка. Назвать идеальной такую защиту было невозможно — всё же имелось много незакрытых участков, но от прямого попадания техникой в грудь или голову защитит точно. Причём неважно будет, какого этапа возвышения эта техника.

— Именно что забавно, — вздохнул я и стащил защиту. — Осталось дело за малым — найти ещё одного Зандра, чтобы бегать с ним вместе. Подгонять под мой рост эту броню бесполезно, проще перековать её с нуля.

— Зандр, можешь объяснить, что вообще произошло? Откуда всё это?

— Из пространственной аномалии другого человека, — я воплотил книжный шкаф. Как я и думал, он оказался родом из третьего пояса. Исходящая от шкафа энергия тут же начала меня царапать. Вытащив книгу по истории мира, я вернул шкаф обратно в аномалию. Разбираться с этим содержимым будем потом, на первый взгляд там не было ничего особо ценного. Книгу по истории мира открыл сразу с конца, чтобы посмотреть последние даты, о которых идёт речь. Судя по всему, здесь были указаны времена, когда демоны ещё не захватили даже нулевой пояс востока Империи. То есть две тысячи лет назад.

— Скорее всего мёртвого человека, — закончил я свою мысль, возвращая книгу обратно на полку. Долго держать в руках предмет этапа мастер было тяжело. — Пространственные аномалии, такие, как наша, создают некую структурированную область в изнанке мира. Своеобразные островки, что не исчезают даже при смерти своего владельца. Из-за того, что мы пытались затащить в такую аномалию семя червоточины, кишка перехода появилась не между двумя мирами, а между островками аномалий. Хранилище другого человека подтянулось и объединилось с нашим. Причём сколько таких островков ещё витает во тьме изнанки, даже страшно представить.

— Как и то, что на этих островках находится, — глаза Вилеи загорелись. — Аномалия являлась тайной школы Серебряной Цапли, открывалась только даосам высокого этапа возвышения. И хранились там вещи, которые нельзя было прятать в обычные пространственные кошельки. Нечто настолько ценное, чтобы это не заполучили враги, если случайно выкрадут привязанные хранилища.

— Вполне возможно. Есть ещё один вариант — мы можем притянуть действующую аномалию живого даоса. Тот откроет своё хранилище, увидит нашу Манюню и вытащит её в реальность, радуясь такому подарку Неба. А после Манюни и вовсе всё, до чего у него руки дотянутся.

— Вот умеешь ты настроение испортить, — Вилея посмотрела на закрытую коробку, где лежало ещё два семени червоточины.

— Ладно, не хмурься. Вероятность того, что мы натолкнёмся на хранилище живого человека ничтожна мала. Сама посуди — только те, кто помнит о школе Серебряной Цапли, имели такую штуку. Из всех, кого мы знаем — только Клаид Фэн имеет пространственную аномалию. Может, наставник Герлон тоже уже создал. Всех остальных последователей Хуан Луня прикончили.

— Зачем тогда было настроение портить? — надулась Вилея.

— Потому что я вижу, что ты собралась следующее семечко доставать. В то время как у нас там куча пленников валяется бесхозных, лагерь демонов ещё не разграблен, червоточина, которую нужно закрыть, а также дырка в горе, что ведёт к некоему устройству, что так жаждет твоё сердце. Или ты уже обо всём этом забыла?

— Но потом мы всё равно притащим к себе ещё две аномалии, верно? — горящие глаза моей жены, когда дело касалось добычи, были настолько красивыми, что мне оставалось лишь улыбнуться.

— Мы обязательно притащим к себе все аномалии, какие только сможем. Когда-нибудь разберёмся с тем, каким образом формируются эти семена, получим их несколько тысяч штук и станем повелителями этого мира.

— Вот! С этого и надо было начинать, а не пугать бедную девушку страшными сказками про похитителей Манюнь! Хорошо, давай вернёмся. Хочу показать тебе пленников, что мне удалось связать. Кажется, среди них был тот, кого ты так хотел поймать.

Судя по всему, Вилея говорила о Карросе — демоне-артефакторе. Встретиться с ним мне давно хотелось, так что несколькими улучшенными шагами мы вернулись в лагерь демонов, подошли к червоточине и какое-то время молча смотрели на обрывки верёвок — всё, что осталось от пленников.

— Сколько меня не было, пока я возился с аномалией?

— Недолго, всего несколько часов. Зандр, они не могли далеко уйти! Нужно их догнать! — Вилея была настроена очень решительно. Видимо, её невероятно бесил тот факт, что пленники сбежали. Что она не смогла обеспечить их надлежащую сохранность.

— Ты знаешь, куда они сбежали? Могли уйти куда-то в горы. Могли скрыться в твоём мире. Могли спуститься к центру горы. Я сходу назвал три варианта, куда подевались наши пленники. Хотя… Кажется, особо думать и не нужно — не хватает нескольких огромных ящиков с металлом древних. Они вон там стояли. Значит, сбежали в мир демонов, спрятав добычу в пространственные кошельки.

— Надо догнать! — Вилея бросилась в сторону червоточины, но остановилась, заметив, что я не побежал за ней. — Зандр?

— Пусть уходят. Видимо, само Небо решило, что они должны жить. Ты же старалась, связывая их?

— Муж, не беси меня! Я всегда всё делаю хорошо!

— Значит, их кто-то освободил. Кто-то явился из червоточины, пока мы возились с координатором, освободил пленников, забрал ящики и скрылся обратно в мире демонов. Вполне логично и не нужно так себя корить. Демоны просто оказались хитрее.

— Точно! — Вилея даже засияла. Ей всегда нравилось, когда виноватой делали не её.

— Значит, таково было веление Неба — оно решило, что твои пленники должны жить. Кто мы такие, чтобы с этим спорить? Закроем червоточину и, наконец, спустимся к устройству древних. Хотя лично у меня вопрос всё же имеется — откуда демоны знали про устройство, что находится глубоко в горах мира людей? Они же рылись здесь не просто так — они целенаправленно углублялись в эту гору. Значит, прекрасно знали о том, что там скрывается. Так, не хмурься — этот вопрос чисто риторический. Идём, поможешь с закрытием.

Процесс, на самом деле, был не сложным — в червоточине имелось несколько десятков мест, последовательно воткнув в которые какие-нибудь острые предметы, можно было разрушить целостность оболочки. Каким образом это выяснили искатели — непонятно, но факт остаётся фактом. Всё, что требовалось — найти первую точку, остальные определялись по несложному алгоритму. Но именно с первой точкой основные проблемы и были связаны. Следовало простукивать всю площадь кишки, пока не наткнёшься на уплотнение. Чем длиннее червоточина, тем сложнее это сделать. Наша была небольшой — чуть больше десяти метров. На другом конце виделось что-то мерцающее — видимо, установленная защитная формация. Демоны спасались, как могли. Потребовалось потратить несколько часов, прежде чем мы нащупали искомое. Повезло Вилее. Остальное было делом техники — десять бесполезных ножиков нашли своё место в кишке и та начала резко дёргаться, словно живая. Мы выбежали из червоточины и на всякий случай использовали несколько улучшенных техник перемещения — о последствиях закрытия наставник ничего не говорил. Духовным зрением я отслеживал состояние этого места, потому едва не ослеп, когда появилось яркое пятно. Червоточина разъединилась и два мира в этой точке пространства разошлись в разные стороны.

— Зандр! — возмутилась Вилея, когда мы вернулись обратно.